Vol. 34, Nr. 3 / 2024

Download PDF

Ana Maria ZAGRAI (MAIEREAN)
Iuliana CODREANU
D.C. COTOR
G. ZAGRAI
Eniko CUPȘA
G. COTOR
A. DAMIAN

ABSTRACT

The impact of stress on the health of both humans and animals, as well as the main strategies to reduce it, is a topic of great interest to researchers in this field. The use of animals in therapies that include their assistance is becoming more and more widespread. Unfortunately, most research in this field focusses on humans, ignoring the assessment of the physical and mental health of the animals involved. Social deficiencies are a major challenge for people with autism. Integrating an animal as an additional method for children with ASD is based on the concept that an animal can act as a social mediator, thus helping to improve their social skills. The main aim of the study was to objectively determine the possible degree of impact of stress on rabbits caused by therapy-specific activities in children with autism spectrum disorders. The second objective of the study was to evaluate the impact of an existing TAA program on social communication skills, executive functions, and motor skills in children diagnosed with ASD. In our experiment, we used 16 clinically healthy rabbits (10 females and 6 castrated males) of the Netherland Dwarf breed. The 15 rabbits were aged between 5-7 years. The rabbits used in the experiment formed a uniform group, both in terms of maintenance and health. The study also involved 16 children (10 boys and 4 girls) who were recruited from the School Centre for Inclusive Education „LACRIMA” Bistrița. The ages of the children involved in the study ranged from 7 to 13 years old, diagnosed with ASD. The data obtained were statistically analysed, calculating the Mean and Standard Deviation (SD) using the Microsoft Excel application. At the same time, the statistical significance of the differences between the batches was calculated using the t-test (Student). The results highlight the fact that the use of rabbits as auxiliaries in the therapy of autism spectrum disorders in children determined a transient polycythaemia, which diminished by the end of the experiment, supporting a possible eustress to which the animals were subjected. The effect of TAI on hyperactivity indicate a decrease of 31.5%, of inappropriate speech a decrease of 21.42%, of stereotypes by 66.6%, of compliance by 57.80% and an improvement of attention in activity by 30.30%. And the biggest difference was found in the case of the Communication, where the difference was 93.75%. We argue that complementary therapy of children with autism spectrum disorder with the help of rabbits is an effective form of intervention, which can bring substantial improvements in therapeutic outcomes.

Keywords: rabbit-assisted therapy, stress, children with autism, haematocrit, complementary therapy

REZUMAT

Impactul stresului asupra sănătății atât a oamenilor, cât și a animalelor, precum și strategiile principale de diminuare a acestuia, constituie un subiect de mare interes pentru cercetătorii din acest domeniu. Folosirea animalelor în terapiile care includ asistența acestora devine tot mai răspândită. Din păcate, cele mai multe cercetări din acest domeniu pun un accent pe om, ignorând evaluarea stării de sănătate fizică și mentală a animalelor implicate. Deficiențele sociale reprezintă o provocare majoră pentru persoanele cu autism. Integrarea unui animal ca metodă suplimentară pentru copiii cu TSA se bazează pe conceptul că un animal poate acționa ca un mediator social, ajutând astfel la îmbunătățirea abilităților lor sociale. Scopul principal al studiului a fost de a determina în mod obiectiv gradul posibil de impact al stresului asupra iepurilor, cauzat de activitățile specifice terapiei în cazul copiilor cu tulburări din spectrul autist. Al doilea obiectiv al studiului a fost de a evalua impactul unui program TAA existent asupra abilităților de comunicare socială, funcțiilor executive și abilităților motorii la copiii diagnosticați cu TSA. În experimentul nostru am utilizat 16 iepuri (10 femele și 6 masculi castrați), clinic sănătoși, din rasa Netherland Dwarf. Cei 15 iepurii au avut vârste cuprinse între 5-7 ani. Iepurii utilizați în experiment au format un grup uniform, atât din punct de vedere al stării de întreținere cât și al sănătății. La studiu au mai participat 16 copii (10 băieți și 4 fete) care au fost recrutați de la Centrul Școlar pentru Educație Incluzivă (C.S.E.I.) „LACRIMA” Bistrița. Vârstele copiilor implicați în studiu au variat între 7 și 13 ani, diagnosticați cu TSA. Datele obținute au fost analizate statistic, calculându-se Media și Deviația Standard (SD), folosind aplicația Microsoft Excel. Totodată sa calculat semnificația statistică a diferențelor dintre loturi cu ajutorul testului t (Student), folosind aplicația Microsoft Excel. Rezultatele experimentului nostru scot în evidență faptul că folosirea iepurilor ca auxiliari în terapia tulburărilor din spectrul autist, la copii, a determinat o policitemie tranzitorie, care s-a diminuat până la finele experimentului, susținând un posibil eustres la care au fost supuse animalele, numai în prima parte a experimentului. Din cercetările noastre, rezultă că asocierea TAI la terapia curentă a copiilor cu TSA a lăsat copiilor o amprentă semnificativă asupra parametrilor luați în evidență în studiul nostru. Observațiile noastre privind efectul TAI, asupra hiperactivității, indică o diminuare cu 31,5%, a vorbirii inadecvate o scădere cu 21,42%, a stereotipurilor cu 66,6%, a complianței cu 57,80% și o îmbunătățire a atenției în activitate cu 30,30%. Iar cea mai mare diferență s-a constatat în cazul Comunicării unde diferența a fost de 93,75%. Ceea ce ne face susținem faptul că terapia complementară a copiilor cu tulburării din spectrul autist cu ajutorul iepurilor, constituie o manieră eficientă de intervenție, care poate aduce îmbunătățiri substanțiale ale rezultatelor terapeutice.

Cuvinte cheie: terapie asistată de iepuri, stres, copii cu autism, hematocrit, terapie complementară